Prodotti naturali per abbassare il colesterolo

Colesterolo: tra integrazione naturale e terapia farmacologica

Il mercato degli integratori è ricchissimo di prodotti che promettono di abbassare i livelli di colesterolo. In molti casi, queste formulazioni contengono molecole utili a mantenere i valori entro i limiti fisiologici, a patto che siano supportate da una dieta corretta e da un'attività fisica costante. Tuttavia, quando i livelli superano la soglia di guardia o sono presenti altri fattori di rischio, l'integrazione non basta più ed è necessario passare a una vera e propria terapia medica sotto stretto controllo specialistico.

Cos'è il colesterolo e come viene prodotto

È importante sapere che i livelli di colesterolo dipendono solo in minima parte dall’alimentazione: l’organismo produce autonomamente la maggior parte del colesterolo necessario per funzioni vitali, come la costruzione delle membrane cellulari e la produzione della bile per digerire i grassi.

Il trasporto avviene attraverso le lipoproteine:

• LDL (Low Density Lipoproteins): trasportano il colesterolo dal fegato ai tessuti. Se in eccesso, tendono ad accumularsi nelle arterie favorendo l’aterosclerosi.
• HDL (High Density Lipoproteins): rimuovono il colesterolo in eccesso dai tessuti per riportarlo al fegato e smaltirlo. Per questo sono definite "colesterolo buono".

Uno stile di vita sano è il primo passo per il controllo dei grassi nel sangue.

Farmaci per il controllo dell'ipercolesterolemia

In Italia sono autorizzate diverse classi di farmaci per contrastare l'ipercolesterolemia grave:

1. Statine: sono i farmaci più efficaci. Inibiscono la sintesi del colesterolo nel fegato e riducono drasticamente gli eventi cardiovascolari. È importante monitorare gli enzimi epatici e la creatina-chinasi, segnalando al medico eventuali dolori muscolari.
2. Resine a scambio anionico: si legano agli acidi biliari impedendone il riassorbimento e costringendo il fegato a consumare più colesterolo per produrne di nuovi.
3. Fibrati: indicati soprattutto per ridurre i trigliceridi nel sangue.

Risorse dalla natura: i fitoterapici

Alcuni estratti naturali vantano una solida base scientifica nel trattamento delle forme lievi o borderline:

• Riso rosso fermentato: contiene monacolina K, una sostanza con un’azione sovrapponibile a quella delle statine. Va usato con cautela perché può presentare gli stessi effetti collaterali dei farmaci di sintesi.
• Berberina: un alcaloide che aumenta i recettori epatici per le LDL, utile anche per mantenere in equilibrio i livelli di zucchero nel sangue.
• Aglio e Carciofo: l'aglio agisce bloccando parzialmente la sintesi del colesterolo, mentre il carciofo ne favorisce l’eliminazione attraverso la bile.
• Antiossidanti (OPC): estratti dai semi d'uva (Vitis vinifera) o dal Biancospino, proteggono le LDL dall'ossidazione, impedendo che diventino dannose per le pareti vascolari.

In conclusione, mantenere il colesterolo nei limiti richiede un approccio integrato. Laddove lo stile di vita non fosse sufficiente, il medico saprà "costruire" la terapia più adatta, valutando se ricorrere a farmaci tradizionali o a preparati galenici personalizzati per minimizzare gli effetti collaterali.

Dott. Giovanni Ferrigno

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Bibliografia:
- Red Yeast Rice for Dyslipidemia, Ann Intern Med. 2010.
- Myopathies associated with red yeast rice, Br J Clin Pharmacol. 2008.
- Guida all'uso dei farmaci AIFA.

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